维生素是有机营养素，对身体正常运作和健康生活至关重要。它们与酶发生化学反应，有助于新陈代谢、组织修复、细胞生成和其他重要活动。人体只能从饮食摄入以外的来源制造维生素 D、K 和 B（生物素）。其余维生素通过食物和补充剂提供给身体。维生素要么是脂溶性的，要么是水溶性的。水溶性维生素包括维生素 C 和 B 族维生素。它们溶于水，不能被身体储存。过量的维生素会通过尿液排出体外。由于身体无法储存这些维生素，因此需要每天补充。
婴儿需要补充维生素 D
婴儿、儿童和青少年应该服用维生素 D 补充剂（滴剂或药丸形式）以保持骨骼健康。这对于母乳喂养的婴儿尤其重要，因为母乳中只含有少量的维生素 D，缺乏这种重要的维生素会严重影响婴儿的发育。这是美国顶尖儿科医生在美国儿科学会发布的新政策声明中提出的。该声明发表在 2003 年 4 月的《儿科学》杂志上
“有证据表明，许多儿童在出现佝偻病迹象之前就缺乏维生素 D，”美国儿科学会营养委员会成员、威斯康星大学麦迪逊分校儿科学教授 Frank R. Greer 医学博士说。他的委员会帮助起草了有关婴儿发育的新政策。
Greer 告诉 WebMD，佝偻病是一种与维生素 D 摄入不足有关的骨质软化疾病。幼儿骨骼脆弱会导致罗圈腿、头骨软化以及爬行和行走延迟。他表示，医生发现患有佝偻病的儿童越来越多。阳光是维生素 D 的主要来源，因为皮肤可以产生这种维生素。但是，日照量很难测量，而且对婴儿来说很危险。事实上，父母们被敦促让 6 个月以下的婴儿远离阳光直射。过早接触阳光似乎会极大地影响皮肤癌的风险。防晒霜会阻止皮肤产生维生素 D，尽管它对预防皮肤癌有重要的保护作用。
格里尔说，大多数奶瓶喂养的婴儿都能获得足够的维生素 D，因为配方奶粉经过强化，可实现最佳婴儿发育。然而，医生鼓励新妈妈母乳喂养婴儿以增强免疫力。这带来了一个担忧——如果婴儿摄入的维生素 D 太少，婴儿发育就会受到损害。
他补充说，骨骼变弱的迹象很微妙，因此在出现婴儿发育问题的任何外在迹象之前，骨骼可能已经受损。婴儿可以使用滴剂形式的维生素 D。Greer 告诉 WebMD，从出生后的前两个月开始，每天至少摄入 200 IU 维生素 D 可促进婴儿最佳发育。“这应该贯穿整个儿童期和青少年期。事实上，在我们的一生中，我们每天至少应该摄入 200 IU。65 岁以后，我们可能需要多摄入一点。”
匹兹堡儿童医院的儿科医生 Kumaravel Rajakumar 医学博士表示：“我们逐渐意识到佝偻病确实是纯母乳喂养婴儿的一大问题，尤其是肤色较深的婴儿。这些婴儿似乎面临的风险最大。作者：Jeanie Lerche Davis，WebMD 健康新闻。
成年人需要补充维生素 D
人体必须有维生素 D 才能吸收钙并促进骨骼生长。维生素 D 过少会导致儿童骨质疏松（佝偻病），成人骨骼脆弱、畸形（骨软化症）。人体还需要维生素 D 来维持其他重要的身体功能。维生素 D 缺乏症目前已与乳腺癌、结肠癌、前列腺癌、心脏病、抑郁症、体重增加和其他疾病有关。这些研究表明，维生素 D 水平较高的人患病风险较低，尽管它们并不能明确证明缺乏维生素 D 会导致疾病，或者维生素 D 补充剂会降低风险。维生素 D 委员会是一个由科学家领导的促进维生素 D 缺乏症意识的组织，它表示维生素 D 治疗可能有助于治疗或预防自闭症、自身免疫性疾病、癌症、慢性疼痛、抑郁症、糖尿病、心脏病、高血压、流感、神经肌肉疾病和骨质疏松症。但是，还没有明确的临床试验。这就是为什么美国医学研究所专家委员会在 2010 年 11 月的审查中没有发现任何确凿证据证明维生素 D 本身能带来广泛的健康益处。